Le chef des combats dans la guerre civile, William Quantrill a développé un modèle de guérilla qui terrorisait les civils et même les soldats. Quantrill a été soutenu en 1837 en Ohio, mais on en sait peu sur sa vie d'avant.
Il devient rebelle après avoir été un professeur pendant plusieurs années, il a voyagé en Utah en 1858 dans un chariot de l'armée et là a fait sa vie en tant que joueur, en utilisant le nom d'emprunt de Charles.
Après une année, il s'est déplacé à Laurence dans le Kansas où il fut professeur de 1859 à 1860. Mais son passé le rattrape bientôt, recherché pour meurtre et vol de chevaux, Quantrill s'enfiut dans le Missouri vers la fin 1860.

Fin 1861, il était le chef des 'rebelles de Quantrill', une petite force d'une douzaine d'hommes qui ont harcelé des soldats des syndicats et les sympathisants le long du Kansas-Missouri se heurtant souvent avec les Jayhawkers, ces bandes de guérilleros pro-union qui ont utilisé la tactique de Quantrill en mettant en scène le pillage du Missouri.

L'union l'a déclaré hors-la-loi, et le Confédération l'a officiellement fait capitaine.

L'apogée de la carrière du guérillero qu'est Quantrill est venue le 21 août 1863, quand il a mené une force de 450 voleurs dans Laurence, au Kansas, un bastion d'appui pro-Union et de la maison du sénateur James H. Lane, dont le principal rôle dans la lutte pour le libre-sol au Kansas lui avait fait un ennemi public aux forces pro-esclavagistes du Missouri.

Le sénateur est parvenue à s'échapper, par un champ de maïs, mais Quantrill et ses hommes ont tué 183 hommes et garçons, en entrant dans leurs maisons pour les assassiner devant leurs familles, et ont brûlé une grande partie de la ville.

Le massacre de Laurence a tourné court, car les troupes des syndicats ont forcé les résidants de quatre comtés de frontière du Missouri sur la prairie ouverte tandis que les 'Jayhawkers' pillaient et brûlaient tout derrière.

Sa bande de guérilleros s'est dispercée en plusieurs plus petites unités, y compris une, dirigée par son lieutenant; le méchant "facture sanglante" Anderson, connu pour porter un collier de cuir chevelus de Yankee. Quantrill lui-même a été par la suite tué lors d'une incursion au Kentucky en 1865.

Même après que sa mort, Quantrill est demeuré le héros presque folklorique des défenceurs au Missouri, et une partie de cette célébrité à plus tard rejahi sur plusieurs ex-Voleurs -- les frères James (contreseing et Jesse) -- qui on continué vers la fin de 1860 à appliquer la tactique de Quantrill.

---

Merci à Staf pour les infos !