En 1953, John Sturges a réalisé Escape from Fort Bravo (traduit par Fort Bravo), film en partie de propagande (selon moi, puisque mes travaux universitaires m’ont conduit à l’étudier).

L’histoire est celle d’un fort yankee pendant le guerre de Sécession. Ce fort est particulier puisque y sont parqués des prisonniers de guerre sudistes. La garde du fort est faible et risque de devoir utiliser les prisonniers si les Indiens l’attaquent. mais quelle sera l’issue après l’affrontement ? D’autant que les Sudistes ne sont pas très bien traités (un peu mieux qu’à Andersonneville – alias Robertsonville)

Le film commence par le capitaine yankee Roper (William Holden), à cheval en plein désert traînant derrière lui un Sudiste aux poings attachés. Il s’est évadé mais représente le lâche (Petite Fleur dans les Déserteurs, sans pour autant avoir les mêmes traits de caractère)

La fille du colonel épouse non pas Chesterfield mais le lieutenant Beecher (Alias Richard Anderson, le futur patron de Super Jaimie). Le Capitaine sudiste John March profite de cette occasion pour organiser son évasion, aidé par un civil, traître, et par sa maîtresse, amie d’enfance de la fille du colonel. L’évasion se passe. Il part avec trois hommes. Un vieux soldat sudiste qui maîtrise bien la guerre et sait utiliser sa carabine, un lieutenant, sa maîtresse ainsi que le jeune « lâche ».

Le yankee leur donne la chasse, avec le jeune marié qui ne veut pas le laisser seul. La lâche est trouvé dans un saloon de la ville voisine. Il n’a pas voulu affronter le désert indien.

Les deux yankees poursuivent les évadés en compagnie du lâche que le capitaine ne voulait pas laisser. Ils les rattrapent. Mais ils sont pris en chasse par les Indiens et se retrouvent dans une sorte de trou, en plein désert, encerclés.

Ils chassent leurs chevaux, parce qu'il ne faut pas « se retrouver à côté d’un cheval mort en plein désert » (l’odeur). Ils se défendent contre les charges. Une nuit, le cheval du capitaine revient vers son maître. Le lâche court et s’enfuit sur le cheval.

Le lendemain, les Indiens chargent sans attaquer. Ils disposent des lances autour du trou. Le vieux les voit et tente de les enlever. Ils s’en servent pour bombarder les assiégés de flèches, comme dans la BD. Ils réussissent à abattre les flèches, mais il y a de nombreux blessés.

Le capitaine veut laisser la jeune femme en vie. Les autres étant blessés ou morts, il les couvre de sable et se lève pour se donner comme seul survivant. Il est blessé au moment ou la cavalerie arrive pour les sauver. C’est le jeune lâche qui avait été les chercher. Les Indiens s’enfuient.

Voici le casting et l’affiche est en pièce jointe. Promis, dès que je le reverrai, je referai ce texte en accolant tous les noms. Mais, je les ai oubliés.

William Holden .... Captain Roper
Eleanor Parker (I) .... Carla Forester
John Forsythe .... Captain John Marsh
William Demarest .... Campbell
William Campbell (I) .... Cabot Young
Polly Bergen .... Alice Owens
Richard Anderson (I) .... Lieutenant Beecher
Carl Benton Reid .... Colonel Owens
John Lupton .... Bailey

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Merci à Bruno pour ses longues explications.